「ああ、もし獣が口をきけたら!」人間よりも賢い獣もあるという。
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獣(けもの)とは、主に野生の哺乳類を指し、人間に対して本能的で荒々しい動物のイメージを持つ存在である。獣は、人間の管理から外れた自然の一部であり、その強さや野性、予測不可能な行動から、畏敬や恐怖の対象となることが多い。歴史や神話、文学においても、獣はしばしば人間の内に潜む原始的な感情や欲望を象徴する存在として描かれてきた。
また、獣という言葉は、単に動物そのものを意味するだけでなく、時には人間の理性を失った野蛮な行動や感情を表すメタファーとしても使われる。獣は、自然界の厳しさや生命の闘争を具現化した存在であり、人間社会における秩序や理性と対照的な存在として扱われることが多い。
文学や美術において、獣はしばしば力強さ、自由、あるいは危険の象徴として登場する。ライオンや狼、熊といった動物は、古代から多くの文化で権威や勇気、危険を象徴するシンボルとされてきた。また、獣は、未開の自然や人間が制御できない力の象徴として、多数派にとって神秘的かつ恐怖の対象でもある。
現代においても、「獣」という言葉は、人間の根源的な本能や自然に対する畏怖を表す象徴的な存在として、多数派の意識に深く根付いている。